Navy Corpsmen: O melhor amigo de um fuzileiro naval
Os soldados me avisaram que o ar estaria fraco lá em cima, mas eu não percebi. Esta foi a minha primeira patrulha de combate e, como uma criança presa no escuro, fiquei petrificada.
As estradas estreitas e estreitas em torno das montanhas de 6.000 pés de Torkhem, no Afeganistão, tornam os fuzileiros navais endurecidos pela batalha em que eu estava envolvido com algo que o Taliban não - nervoso.
Os motoristas, comportando-se mais como andadores na corda bamba do que como guerreiros do deserto, conduziram seus Humvees pelas trilhas com um olho no caminho e o outro examinando pragmaticamente as cavernas ilimitadas e as populações nômades em busca do inimigo.
Eu não me movi - nem um milímetro - enquanto subíamos por caminhos tão estreitos que, honestamente, pensei que se respirasse com dificuldade, nos derrubaria do lado, despencando mais de uma milha até a morte certa.
Eu não respirei. Eu não pisquei. Eu esperei o Taliban nos emboscar por trás de cada pedra, e havia muitas pedras.
HN "Doc" Joseph Nededog, notou minhas juntas brancas.
"Sabe, estou esperando há meses que uma dessas cabras caia do lado dessas montanhas", brincou Nededog. "Eles nunca fazem", disse ele com um sorriso. Eu sorri e finalmente respirei.
É isso que os "Docs" fazem. Eles deixam todo mundo à vontade, quando você é um soldado dos fuzileiros navais no coração de um país insurgente, ajudando um fotojornalista a manter o almoço e seus pulmões funcionando são um dia fácil.
Nededog viu pior.
Afinal, não foi o inimigo que fez esses veteranos de combate diminuirem o ritmo, e com razão. Foi o próprio Afeganistão, não o Talibã sitiado, que reivindicou a primeira alma do 3º Pelotão em uma capotagem Humvee menos de um mês antes desta patrulha.
O doutor Nededog também rolou naquele dia; ainda assim, ele conseguiu tratar o artilheiro da torre, imóvel, esmagado entre a arma e o caloso deserto do Afeganistão. Não foi o suficiente. O terceiro pelotão perdeu um fuzileiro naval naquele dia. Perder qualquer fuzileiro naval é terrível, mas para esses fuzileiros navais, todos os fuzileiros navais, o pensamento de perder um soldado era inimaginável.
É o quanto os fuzileiros navais amam seus soldados.
"Somos uma irmandade aqui. Perder um soldado seria um grande golpe ”, disse Marine SSgt. Matthew Morse, comandante do 3º pelotão, "talvez mais do que perder um fuzileiro naval, porque nossos soldados são nossos cobertores de segurança".
E quando você está buscando erradicar ativamente alguns dos caças de guerrilha mais perigosos do mundo, traz um cobertor infernal de segurança.
"Os soldados têm o treinamento de trauma para reagir a qualquer situação", disse Morse. "O policial que estava no veículo que rolou e matou um fuzileiro naval tinha consciência suficiente para se recuperar de seus ferimentos e ainda tratar o fuzileiro naval".
E é isso que os fuzileiros navais esperam que os soldados façam porque a história diz que sim. Nenhuma classificação na Marinha é mais condecorada pelo valor do que o soldado do hospital. Os fuzileiros não se perguntam se ele salvará suas vidas. Eles apenas se perguntam quando.
"Ser um fuzileiro naval já é difícil o suficiente, e nós somos seus soldados", disse HMC Claude English, chefe médico do batalhão de 1/3 dos fuzileiros navais. "Somos nós que os levamos para casa para mamãe e papai. Se eles se machucam, eles procuram você, e é por isso que eles o valorizam. "
A rolagem é a menor das preocupações do Doc Nededog hoje. A poucos quilômetros de distância do comboio, fumaça negra subia no céu do deserto. Muito longe para prejudicar esses fuzileiros navais, não recebeu mais do que um olhar passageiro. As imagens e os sons da guerra não os impressionam mais.
Mas os cheiros fazem.
O lixo em chamas e os odores brutos de esgoto permanecem como perfume barato, dando a algumas áreas do Afeganistão um cheiro inesquecível.
"O cheiro sempre me lembra que algo não está bem aqui", disse Nededog.
Horas depois, de volta à Firebase Torkhem, oficialmente chamada de Forward Operating Base (FOB) Torkhem, os fuzileiros descobriram que a fumaça, causada por uma explosão de caminhão de combustível de um dispositivo explosivo improvisado (IED), poderia ter sido para eles.
"Os talibãs sabem que estamos aqui ajudando a polícia de fronteira do Afeganistão", disse Morse. “Poderia ter sido feio, mas a polícia de fronteira fez o seu trabalho. Eles encontraram a bomba em tempo suficiente para afastar todos. Ninguém ficou ferido, nem mesmo o motorista.
Apenas um ano atrás, de acordo com os mentores da polícia internacional, essa bomba teria chegado ao seu destino. O treinamento está funcionando.
E foi por isso que Doc Nededog e seus fuzileiros navais escalam e dirigem as montanhas do Afeganistão e atravessam seus desertos. Eles interpretam o irmão mais velho da polícia de fronteira afegã em desenvolvimento, ajudando-os a permanecer sozinhos. A ideia de ser poucos valentões iria brigar com um irmão mais novo com um irmão tão feroz. Até agora, o plano funcionou, deixando os soldados do terceiro pelotão - em termos de combate - muito entediados.
Ainda assim, os fuzileiros trazem seus soldados porque coisas ruins acontecem na guerra, mas não hoje.
Em suma, foi outro dia tranquilo para Nededog. Claro, ele serviu de ouvido fiel para alguns fuzileiros navais, entregou alguns doxiciclina (remédio contra a malária) e garantiu que seus guerreiros permanecessem hidratados, mas ninguém tinha um ferimento no peito por bala de atirador ou membros cortados de uma mina. . Ninguém estava gritando: "Corpsmen Up!" Hoje não, pelo menos.
Os soldados experientes aprendem a saborear a inatividade.
"Ninguém trabalha com fuzileiros navais e espera ficar entediado", disse Nededog. "Mas aqui, onde todo dia pode ser o seu último, é muito chato."
Ainda assim, o Nededog está preparado para o pior e espera todos os dias.
Sua preparação começou na Field Medical Service School (FMSS) East, Camp Johnson, N.C., um dos dois criadouros da Fleet Marine Force (FMF) para marinheiros nos dias de hoje. A FMSS West, localizada em Camp Pendleton, Califórnia, serve como outra fonte.
Lá, fuzileiros navais e marinheiros testados em fuzileiros navais instilam as habilidades e instintos básicos que os soldados precisam para manter a mente dos fuzileiros navais diretamente em sua missão.
"Os fuzileiros navais lutam mais quando têm um bom soldado com eles", disse Morse. "Então eles não se preocupam em morrer, se preocupam com a missão e essa é uma das melhores maneiras de garantir que todos voltem para casa vivos".
Nededog, de acordo com seu pelotão, é bom.
"Ele é um de nós", disse o Marine PFC Oscar Repreza.
E quando um fuzileiro naval diz isso, qualquer soldado experiente não conhece melhor elogio.
"Primeiro e acima de tudo, é preciso ter o respeito deles", disse English. “O fator mais importante em um soldado de sucesso da FMF é poder se adaptar ao estilo de vida do Corpo de Fuzileiros Navais. Isso significa viver e respirar todos os dias como um fuzileiro naval. Você liga para eles e não cai. Você caminha com eles, não cai. Nas patrulhas, você conhece os sinais manuais porque é um fuzileiro naval, um fuzileiro naval que, por acaso, possui muito conhecimento médico. ”
Todos os soldados do terceiro pelotão seguem esse código de conduta.
"Eu era apenas um E-2 quando relatei para a minha primeira unidade do Corpo de Fuzileiros Navais", disse Hennis HM2 (FMF / SW / AW), Dennis Astor, Corpsman sênior, Base operacional avançada de Torkhem. “Eu apenas fiz o que eles fizeram. Eu cumpri seus deveres, fui voluntário para os grupos de trabalho etc. Se um fuzileiro naval pedia ajuda, eu dava a eles todas as vezes. ”
Se não, você não vale nada para eles.
"A pior coisa que um soldado pode fazer é trair seus fuzileiros navais", disse Astor. "Deixe sua mochila em uma caminhada, pare ou dê desculpas ou rejeite um fuzileiro naval que precise de ajuda e eles nunca vão perdoá-lo.Se você é um bom soldado, os fuzileiros farão qualquer coisa no mundo por você, mas se você for um soldado mau, eles o odiarão e, acredite, você não quer isso. ”
Não há nada além de respeito pelos soldados do 3º Pelotão. Seus soldados seniores conseguiram em outro deserto.
"No Iraque, meu comboio foi atingido por um IED", disse Astor. "Perdemos vários fuzileiros navais naquele dia, e tenho certeza de que a única razão pela qual não morri foi porque sou muito pequena. A armadura do caminhão me cobriu completamente.
Ferido, ele ainda tratava seus fuzileiros navais. De fato, ele recusou as ordens para casa e voltou meses depois para brigar com eles novamente. Ele ainda carrega estilhaços na cabeça por causa desse ataque e é lembrado de sua presença nas manhãs muito frias do Afeganistão.
"Eles me disseram que seria mais prejudicial removê-lo", disse Astor. "Eu realmente sinto isso com meu capacete Kevlar."
Os fuzileiros navais experientes têm um respeito ainda mais profundo pelos soldados.
"Honestamente, às vezes os soldados insultam os fuzileiros navais por causa do que podem fazer", disse Morse. "Eles carregam mais peso do que nós, porque carregam o que carregamos e todas as suas coisas médicas."
O atirador, quando é bom, pode ajudar os fuzileiros navais com mais do que remédios. Ele pode ser um ponto de inspiração.
"Se um fuzileiro naval começa a se cansar em uma caminhada e vê o corpo da polícia apenas o arrastando, isso o motiva a continuar", disse Morse.
Em Torkhem, todos os documentos de 1/3 passam por diferentes tarefas do pelotão. Se os fuzileiros navais estão patrulhando montanhas e montanhas, ou caminhando 40 quilômetros ao longo de uma suposta zona quente do IED, qualquer um dos soldados do 1/3 pode fazer o trabalho suficientemente bem para que os fuzileiros não pensem neles.
"Corcovas são divertidas", disse Nededog. “As subidas podem ser íngremes por aqui, mas passamos por isso. O Exército Nacional Afegão (ANA) costumava nos atacar porque não subíamos tão rápido quanto a pé quando chegamos aqui. Mas nós os colocamos em nosso equipamento, incluindo coletes à prova de bala uma vez e eles não duraram cinco minutos. "
Os fuzileiros navais de Nededog melhoraram na escalada. E os Docs também.
Corpos como Doc Astor, HM2 (FMF) Scott "Doc" Kuniyuki e Doc Nededog não se esforçam para que possam ofuscar os fuzileiros navais. Eles fazem isso para que sempre estejam lá para eles. Porque o maior medo que um soldado tem é que ele não será capaz de ajudar um fuzileiro naval quando precisar dele.
"No Corpo de Fuzileiros Navais, não existe o horário de expediente", disse Astor. “Em uma clínica regular, posso ver pacientes das 0700-1700 todos os dias, mas com meus fuzileiros navais, estou disponível 24 horas por dia, sete dias por semana. Chamamos isso de quartel de remédio, e isso importa. ”
Os documentos devem fazer muito mais do que distribuir band-aids e Motrin. Eles desempenham o papel de irmãos, melhores amigos, pais, psicólogos, capelães ou o que o fuzileiro naval precisar na época.
"Os fuzileiros navais vêm até nós em busca de conforto, e não importa se é físico, mental ou emocional porque queremos que nossos fuzileiros sejam saudáveis", disse Astor. “Procuramos problemas e os consultamos regularmente. Eles sabem que nos importamos todos os dias, não apenas quando obviamente precisam de atenção médica. ”
É o trabalho dos soldados, independentemente do ambiente. Os rigores da guerra podem agravar problemas normalmente administráveis. Uma briga com uma esposa, problemas financeiros ou outras más notícias podem tirar a mente de um fuzileiro naval de sua missão e machucá-lo.
Os fuzileiros navais em Torkhem conversam com seus soldados porque sabem que eles se importam.
“Qualquer coisa pode te matar aqui”, disse Nededog, “um IED, uma bala, descuido ou apenas azar. Sabemos que precisamos garantir que nossos fuzileiros navais estejam no topo de seu jogo a cada segundo de cada dia. ”
Embora se espere que os soldados sejam os melhores para qualquer coisa que afete um fuzileiro naval, eles sabem que sua experiência médica só entra em jogo quando é necessário. Caso contrário, eles são fuzileiros navais em todos os sentidos da palavra.
"Os militares precisam conhecer habilidades de combate corpo a corpo porque, quando saem com fuzileiros navais, podem ter que se sujar durante um tiroteio", disse o sargento. Michael Belliston. "Eles podem ter que lutar contra um fuzileiro naval ferido ou sair com esse fuzileiro naval".
Então os soldados aprendem. Eles aprendem a lutar corpo a corpo, como disparar lançadores de granadas MK-19, dirigir Humvees, rapel, participar de uma patrulha, etc. E fazem isso nas linhas de frente, não apenas durante os exercícios de treinamento no estados.
Os marinheiros se sustentam.
"Sempre fiquei impressionado com o nível de habilidades que eles possuem, devido à quantidade relativamente curta de treinamento que passam", disse Morse. “Meus soldados podem pular em qualquer arma aqui e executar tão bem quanto qualquer fuzileiro naval. Caramba, eu conheci alguns médicos que poderiam superar todos os fuzileiros navais em seu pelotão. "
Ainda assim, os fuzileiros navais preferem que os soldados não precisem provar sua prontidão de batalha durante um tiroteio.
"Um bom atirador colocará balas na balança se precisarmos", disse Morse, "mas tentamos mantê-los na retaguarda para que eles estejam por perto para nos salvar."
Além de ser um tiro certeiro, a liderança do Corpo de Fuzileiros Navais sempre garante que seus fuzileiros navais entendam que os documentos são acessíveis, mas ainda estão no exército. É um padrão que eles estabelecem desde o início como parte da lendária disciplina que os fuzileiros navais usam para vencer guerras.
"Faço questão de chegar a um novo pelotão para apresentar nossos documentos", disse Morse. "Vou dizer algo como 'eu sei que ele é médico, e ele é descontraído, mas você o respeitará e o tratará como faria com qualquer fuzileiro naval'".
O respeito flui nos dois sentidos.
"Também espero que meus soldados não tenham medo de falar se virem um de meus fuzileiros navais fazendo algo errado."
Em resumo, os fuzileiros navais esperam que seus documentos sejam, bem, um fuzileiro naval.
E esse também é o objetivo dos documentos, porque é quando eles sabem que estão fazendo seu trabalho.
"O melhor elogio que podemos dar a um soldado", disse Morse, "é tratá-los da mesma maneira que qualquer fuzileiro naval".
