A regra Kovel e a confidencialidade advogado-cliente
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O privilégio de advogado-cliente, também chamado de privilégio de advogado-cliente, é a disposição da lei que diz que o que você diz ao seu advogado fica entre você e o seu advogado. Seu advogado não pode ser forçado a testemunhar o que você disse. Eles não precisam fornecer suas anotações da conversa no processo de descoberta - a parte de um processo que envolve os dois lados com a obrigação legal de compartilhar todas as informações pertinentes ao caso. A confidencialidade advogado-cliente é uma ramificação desta disposição.
Privilégio advogado-cliente x confidencialidade
A confidencialidade advogado-cliente não é a mesma coisa que privilégio advogado-cliente, embora seja baseada na mesma premissa. Confidencialidade refere-se à obrigação legal de um advogado de não divulgar o que seu cliente lhe diz. Fazer isso é uma violação da ética e pode levar a sanções disciplinares, a menos que o cliente dê ao seu advogado o consentimento informado para seguir em frente e falar.
O cliente também pode renunciar ao seu direito ao privilégio advogado-cliente.
A regra Kovel
A regra Kovel é uma extensão dos princípios legais do privilégio e confidencialidade advogado-cliente. Além dos advogados, ele também se estende a outros especialistas profissionais que podem estar envolvidos em um caso. Esses profissionais podem incluir o contador que é consultado pelo cliente ou indiretamente através do advogado do cliente. Esses especialistas podem incluir consultores financeiros ou planejadores financeiros.
A regra leva o nome de Louis Kovel, um agente do IRS que mais tarde ingressou em um escritório de advocacia especializado em processos fiscais. Ele emprestou sua experiência em contabilidade tributária para preparação de casos e representação de clientes. Em 1961, Kovel foi condenado à prisão por se recusar a responder a perguntas em tribunal sobre discussões que teve com um cliente. Ele acreditava que essas conversas eram protegidas pelo princípio do privilégio advogado-cliente, e um tribunal de apelações concordou com ele. Sua convicção foi anulada.
Desafios à regra
Mesmo assim, a Receita Federal ganhou várias decisões importantes nos tribunais federais, limitando a extensão das proteções oferecidas aos clientes sob a Regra Kovel. O resultado é que os clientes estão se tornando menos francos em suas discussões com os consultores tributários, o que, por sua vez, torna mais difícil para esses advogados, contadores e outros profissionais oferecer conselhos sólidos e precisos. Um caso de 2010 estabeleceu o precedente que a regra Kovel faz não aplicam-se a acusações envolvendo atividades criminosas, como fraude e sonegação de impostos.
The Takeaway
A conclusão é que o conselho de um contador em um caso tributário não é automaticamente protegido pelos princípios de confidencialidade e privilégio, independentemente da intenção da regra Kovel. A regra pode oferecer alguma proteção leve ou pelo menos um embaçamento da linha se o contador tiver sido formalmente contratado por escrito pelo advogado. Mas garantir que a regra Kovel seja respeitada normalmente requer manobras legais muito mais detalhadas.
Alguns estados são mais protetores das discussões entre contadores e clientes do que o governo federal, mas lembre-se de que a Receita Federal assumiu uma posição firme e firme contra essa regra e provavelmente pode contá-la para contestá-la, principalmente quando estão envolvidas acusações sérias.
