Equipes de demonstração aérea do exército dos Estados Unidos
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No início da década de 1970, o Exército dos Estados Unidos desejava demonstrar as capacidades da Aviação do Exército (de maneira semelhante aos Thunderbirds e Blue Angels), usando a Exposição Internacional de Transporte dos EUA de 1972 no Aeroporto Internacional de Dulles - mais conhecida como Transpo '72 - como um trampolim para a equipe.
Como o Exército não possuía aviões de caça de asa fixa (consulte Função das Forças Armadas e chefes do Estado-Maior Conjunto [1948]), sua opção era usar as aeronaves de asa fixa que possuíam - como as usadas para carga transporte ou reconhecimento - ou use suas aeronaves de asa rotativa.
Em 1972, as Águias de Prata foram organizadas. A missão da equipe era auxiliar os esforços de aquisição e retenção de pessoal do Exército dos EUA e contribuir para a compreensão pública do papel das aeronaves do Exército, demonstrando proficiência e versatilidade no desempenho de um vôo de helicóptero de precisão.
Primeiros dias
Quando organizados pela primeira vez, o Silver Eagles era a única equipe de demonstração de helicópteros na América. Com sede em Fort Rucker, Alabama, o Silver Eagles consistia em 25 voluntários alistados e 12 aviadores oficiais. A equipe recebeu dois modelos de helicópteros - nove helicópteros OH-6A Cayuse que foram completamente revisados após o serviço de combate no Vietnã e nove helicópteros OH-58 Kiowa, recém fabricados na fábrica. Logo após a organização, os helicópteros OH-58 foram transferidos para outras unidades e os Silver Eagles mantiveram os nove OH-6A pintados em verde-oliva e branco.
Embora fossem uma equipe de demonstração aérea, suas rotinas não consistiam em acrobacias - antes, as rotinas consistiam em técnicas de vôo que os aviadores do Exército eram obrigados a dominar. As velocidades e altitudes das manobras de precisão variavam de zero milhas por hora no nível do solo a 140 milhas por hora a mil pés.
Sete helicópteros foram usados durante cada demonstração, com nomes e posições específicos: chumbo, ala esquerda, ala direita, slot, chumbo solo, solo oposto ... e Bozo, o palhaço. A unidade Bozo usava o rosto de um palhaço - nariz vermelho, olhos grandes e orelhas de abano e um chapéu de palha - e fazia travessuras para entreter a platéia enquanto a outra aeronave estava se posicionando para a próxima manobra - como brincar com barris ao longo da cabeça. chão ou brincando com seu ioiô. Devido ao uso do Bozo, quase sempre havia pelo menos um helicóptero realizando sempre na frente da multidão durante sua apresentação normal de 35 minutos.
Aparições Públicas
A primeira aparição pública da equipe foi na Celebração do Dia das Forças Armadas do Centro de Aviação, em 1972, no Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Sua primeira apresentação “oficial” foi no Transpo 72, onde a equipe realizava dois shows diariamente. O sucesso da equipe no Transpo ‘72 convenceu os oficiais do Exército sobre a conveniência de ter uma equipe permanente de demonstração.
No início de 1973, o "Silver Eagles" recebeu o status oficial de equipe de demonstração de precisão de aviação do exército dos EUA (USAAPDT).
Em 1974, o Silver Eagles era composto por sete pilotos de demonstração e 30 funcionários de terra, com a adição de uma aeronave de carga de suporte DHC-4 Caribou da De Havilland Canadá pintada no novo esquema de cores azul e branco.
Em fevereiro de 1975, o Silver Eagles estreou internacionalmente em Ottawa, Canadá, e foi reconhecido pela Army Aviation Association of America (Quad-A) como a unidade de aviação mais destacada do Exército.
Infelizmente, o desempenho final da equipe foi em 1976 - em 21 de novembro, o Silver Eagles voou no festival aéreo "Blue Angels", em Pensacola, Flórida, e depois realizou seu show final em Knox Field, Ft. Rucker, AL, em 23 de novembro de 1976.
Pensamentos finais
Durante os quatro anos de sua existência, o Silver Eagles dividiu o palco com os Blue Angels, Thunderbirds e a equipe de paraquedas Golden Knights. Uma fonte mais abrangente de informações / histórico da equipe seria Dancing Rotors: A History of US Military Helicopter Flight Demonstration Teams. Infelizmente, este livro está esgotado, mas talvez uma cópia usada possa ser encontrada em uma livraria usada ou em algum lugar como o eBay, se alguém estiver disposto a pagar o preço (no momento da redação deste documento, uma cópia no eBay estava listada por US $ 95,00 ou melhor. oferta).
