Publicação digital de livros e os resultados do autor

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Como o cenário da publicação digital afetou os resultados dos autores tradicionais?

Nesta entrevista, o CEO da Curtis Brown Ltd., Tim Knowlton, discute mudanças tecnológicas na publicação de livros e algumas áreas-chave nas quais as tecnologias digitais "interromperam" os resultados dos autores - incluindo vendas de livros para editores, preços de distribuidores, termos de contratos de e-books e pirataria. .

Valerie Peterson: A inovação digital desafiou toda a indústria editorial de livros a encontrar novos modelos. Como isso afetou o papel do agente na defesa de autores?

Tim Knowlton: Grande parte [do que está acontecendo no digital] tem sido incrível ... eu diria que muito do que mudou sobre o agente é sobre acesso à informação.

Mencionei como os editores precisam justificar financeiramente suas aquisições de livros para quadros com números de vendas - hoje, todo editor pode dizer quantas cópias de um determinado livro fez vender. E isso fará parte do discurso deles para o conselho editorial.

VP: Portanto, os autores devem entender que a qualidade do trabalho em si - o novo manuscrito, digamos, ou a proposta do livro - não se destaca.

TK: Idealmente, os editores gostariam de garantir que tudo o que adquirirem será um best-seller. Portanto, a informatização e o acesso às informações de vendas tornaram o trabalho do agente de vender um livro para uma editora mais desafiador.

VP: A Amazon.com utilizou efetivamente esse acesso à informação e tem sido uma força em muitas das inovações em publicação digital - e, alguns argumentariam, perturbou o ecossistema da indústria, nem sempre em benefício dos resultados dos autores.

TK: A Amazon se estabeleceu distribuindo livros e se tornou a vendedora mais importante de tudo, conhecendo seus clientes e todos os aspectos de suas vidas pelo que compram e personalizando seu relacionamento com esses clientes.

Ser capaz de acompanhar o gosto de todos esses clientes [e utilizar essas informações] ainda é bom para a venda de livros. Portanto, embora eu ainda não veja a entrega de drones, neste momento é difícil competir com a Amazon no cenário de vendas digitais.

Dito isso, uma vantagem das fusões editoriais no cenário tecnológico é que as Cinco Grandes têm mais poder para negociar termos com os varejistas. Eles precisam ser capazes de fazer isso, como vimos no Hachette vs. Amazon.

VP: Esse impasse foi relatado em termos de e-books. Sei que o preço é uma questão complexa, mas qual é a sua opinião sobre o preço dos e-books?

TK: Como agentes, parte do que fazemos é proteger a capacidade de um autor de ganhar a vida - e se o preço dos livros for muito baixo, ninguém poderá fazer isso e perderemos a voz dos escritores.

Quando você fala sobre preços de livros, não é apenas como isso afeta o editor, como afeta o autor, como afeta o agente - é também como é percebido pelo leitor. Acho que o leitor está correto quando diz: "Como esse e-book custa tanto quanto a brochura e não posso fazer tanto com isso? Não posso entregá-lo tão facilmente, não posso exibi-lo na minha estante de livros - posso fazer muitas coisas diferentes com o livro impresso que estou comprando e não com o e-book ".

Acho que agrupar é uma solução razoável - por exemplo, oferecer um e-book com desconto se você comprar o livro impresso.

VP: E, é claro, a vida dos autores e o preço dos e-books implica uma discussão sobre as taxas de royalties. As taxas de royalties de e-books se tornaram padrão nos contratos de livros?

TK:Sim, os editores têm taxas padrão de royalty de e-books. Mas para mim, como agente, as taxas padrão nem sempre são tão altas quanto gostaríamos que fossem - e nem sempre são apropriadas para um acordo específico,

Temos uma divisão para licenciar as backlists de nossos clientes em formato digital - Curtis Brown Unlimited. Como em qualquer contrato de livro, há negociações individuais - e muitas vezes, com elas, um acordo de não divulgação.

VP: Quais desenvolvimentos você está acompanhando de perto e onde você acha a tecnologia útil?

TK: Estou realmente interessado em ver o que acontece com os modelos de assinatura.

E uma das coisas que a tecnologia e os e-books me permitiram fazer com muito mais facilidade é a pesquisa de mercado. É meu trabalho conhecer o mercado e quais são os livros mais vendidos e por que, então pelo menos leio os capítulos de amostra grátis de qualquer trabalho de autor sobre o qual estou interessado em aprender. Conheço a voz, os personagens - não preciso necessariamente ler mais do que isso. Infelizmente, depois disso, às vezes, quero ler o resto - o que nem sempre é conveniente, pois tenho muitos de nossos próprios manuscritos e livros de clientes de Curtis Brown que preciso ler!

VP: Falando de graça… a pirataria ameaça a renda dos autores há mais tempo do que Curtis Brown, mas o cenário digital tornou o acesso aos livros piratas muito mais fácil. Pensamentos?

TK: Eu sinto que todos os pais devem ter uma discussão antipirataria com seus filhos, que cresceram esperando que suas músicas, livros e conteúdo fossem gratuitos. Muitas crianças aspiram a criar campos - o que não entendem é que a pirataria da propriedade intelectual ameaça os meios de subsistência de qualquer pessoa que faça música, cinema, arte e, é claro, livros.

A Curtis Brown Ltd é membro do creativefuture.org - eles receberam uma mensagem educacional positiva ao educar as pessoas e fazê-las entender que, se tudo fosse gratuito - livros, músicas, filmes - nossa classe criativa não conseguiria para ganhar a vida.

VP: O que tem sido surpreendente para você pessoalmente sobre a tecnologia?

TK: Consegui meu primeiro leitor de livros - um Kindle - em 2007 e, desde o início, adorei o fato de poder sair de férias com meu tablet e trazer dez livros e ele não pesa mais do que um.

Mas o meu momento digital seminal pessoal aconteceu alguns anos depois:

Como fazia todas as manhãs, estava sentado no trem, viajando pela cidade, lendo uma cópia impressa deO jornal New York Times quando li a resenha de Dwight Garner sobre Falta a vida imortal de Henrietta - não é o nosso livro.

A resenha foi tão fenomenal que peguei meu Kindle e coloquei o nome da autora, Rebecca Skloot. O livro apareceu, eu o baixei e imediatamente comecei a lê-lo.

Cerca de três minutos depois, a mulher sentada ao meu lado perguntou ... "Você acabou de fazer o que eu pensei que você fez? Leia a resenha de um livro - e agora você está lendo o livro?"

"Sim", eu disse a ela - foi a primeira vez que fiz isso e o fiz várias vezes desde então. De onde viemos publicando há uma década, isso é absolutamente incrível.